真空過濾機(jī)是在濾液出口處形成負(fù)壓作為過濾的推動(dòng)力。這種過濾機(jī)又分為間歇操作和連續(xù)操作兩種。間歇操作的真空過濾機(jī)可過濾各種濃度的懸浮液，連續(xù)操作的真空過濾機(jī)適于過濾含固體顆粒較多的稠厚懸浮液。  

間歇操作的過濾機(jī)因能實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化操作而得到發(fā)展，過濾面積越來越大。為得到含濕量低的濾渣，機(jī)械壓榨的過濾機(jī)得到了發(fā)展。  

用過濾介質(zhì)把容器分隔為上、下腔，即構(gòu)成簡單的過濾器。懸浮液加入上腔，在壓力作用下通過過濾介質(zhì)進(jìn)入下腔成為濾液，固體顆粒被截留在過濾介質(zhì)表面形成濾渣(或稱濾餅)。  

過濾過程中過濾介質(zhì)表面積存的濾渣層逐漸加厚，液體通過濾渣層的阻力隨之增高，過濾速度減小。當(dāng)濾室充滿濾渣或過濾速度太小時(shí)，停止過濾，清除濾渣，使過濾介質(zhì)再生，以完成一次過濾循環(huán)。  

液體通過濾渣層和過濾介質(zhì)須克服阻力，因此在過濾介質(zhì)的兩側(cè)須有壓力差，這是實(shí)現(xiàn)過濾的推動(dòng)力。增加壓力差可以加速過濾，但受壓后變形的顆粒在大壓力差時(shí)易堵塞過濾介質(zhì)孔隙，過濾反而減慢。